奇怪的马头山羊
你以为这说的是何种山羊？郧西马头羊也。
说起这马头山羊，可真与众不同：其显著特征是羊身马头，而头顶无角。行走时两耳向前下垂，频频点头，步态极似马行。马头羊名副其实。所以，还有人叫它“无角山羊”、“葫芦头山羊”。马头羊体型较一般山羊个大，腰背平直，臀部宽肥，上翘短尾，皮厚毛稀多呈白色，少许黑麻色。而在它颈下和后大腿部则长有粗壮长毛。在山羊里，它是真正的“中国羊后”、“羊中之王”。
山羊是人类最早驯化的家畜之一。在我国，其饲养史已有5000余年，差不多与中华文明史同步。而在全世界人工饲养的140个山羊品种中，这种无角的马头羊十分罕见。
郧西县是我省唯一一个处在南北气候分界线上的县，古属兴安府。这里群山蜿蜒，山势磅礴。走进天河附近的农家牧区，但见在湛蓝的天空下，葱茏群山中，马头羊群如游动的白云飘荡在山间草坡上，形成了一道道亮丽迷人的风景。
这马头羊从何而来？史无正载，但可觅迹。
兴安府北距古都西安不到三百公里。史载清代以前，郧西这片山地一直是皇家狩猎禁地。至明时大批流民因躲避战乱，进入昔日禁地定居。其中的一支回民带入了无角的马头山羊。至今，在郧西西北部是回汉杂居之地，居住在高山地区的农民仍有养羊传统，马头羊是当地回民的主要放牧家畜。
而在《兴安府志》第十一卷有如此推测：山羊可能是汉时移民带入本区，而西域人士又将国外的无角奶羊带入此地，与当地土羊杂交，无角马头山羊诞生。
谁知道呢。在漫长的历史演进中，这种奇怪山羊在相对封闭的地域环境中一步一步地繁育进化成为今天的马头山羊品种。《湖北省家畜家禽品种志》中记载，郧西县是马头羊的发源地和中心产区。
据有关资料介绍，马头山羊的种群数量很少，它得以生息繁衍一个重要原因，就是其性情温驯，生长快，体质健壮，肉味鲜美。马头羊在湖北、湖南、陕南三地均有分布，但主要集中在鄂西北地区。其中，郧西县分布数量最多、质量最优。
马头羊浑身宝
马头羊肉色鲜红，肉质细嫩，脂肪分布均匀，膻味小，食之可口，营养丰富。
在十堰，郧西马头羊肉是特色名肴。每到隆冬至春节时节，经济条件好的人家都会宰羊，一家人围坐在炭火熊熊的火炉前，挂上吊罐，炖一锅羊肉汤，蘸一蘸佐料，入口不腥不膻，鲜嫩可口，顿使人暖得浑身添劲。马头羊全身是宝，在吃法上也是五花八门，炖羊肉，炒羊脸，蒸羊肚，泡羊肝，烧羊脚，皆是上佳菜品。以马头羊为食材开发的“涮羊肉”“红烧羊肉”“火锅羊肉”“羊珍”“羊肉串”“羊肉饺馅”等20多个品种，直销北京、武汉、襄阳、浙江等地。
“马头羊好处多，老人吃了不起夜，产妇吃了奶水多。”这首流传在郧西民间的打油诗把马头山羊的温补作用描绘得生动而又传神。
马头山羊喜攀崖、善游走、耐旱耐粗饲，适应性和生活力比绵羊及牛群更强，它可以采食到其他动物不能利用的高山悬崖上的牧草。其抗病性较强，能抵抗一些常见的疫病。
郧西马头山羊做为湖北地方优良的品种资源，近年来其营养价值和经济开发价值得到高度重视,从1985年被农业部列为国家重点推广山羊品种起，郧西马头羊开始声誉远播。
1987年，郧西县被省政府定为全省唯一的马头山羊基地县。
2009年5月，郧西县与华中农业大学动物科技学院联合研制马头山羊国家标准，被国家标准委正式批准发布实施，这是中国马头羊的“第一国标”。
2010年5月，郧西马头羊获中国农产品地理标志保护产品称号。
郧西马头羊肉品经农业部食品检验（武汉）中心等法定检验机构检验，总蛋白质184%至202%；总脂肪150%至152%；粗纤维010%至012%；水分64%至69%；胆固醇8092mg/kg；检验了17种氨基酸，总量达19%。
红火的马头羊产业
3月1日，我们走进郧西县城关镇小河村养羊大户付雪峰的养殖合作社，这里暖意融融，笑声朗朗。社里的6名股东和40名社员围坐在一起商讨新一年合作社工作计划和分红模式。
今年38岁的付雪峰是郧西县的马头羊养殖大户。他1998年退伍回家，承包了郧西县城关镇石梯子村的马头羊种羊繁殖基地。2012年他又成立了马头羊养殖合作社和马头羊养殖场。
2014年，付雪峰的马头羊种羊繁殖基地共销售马头羊种羊1000多只，合作社出栏马头羊800多只，年收入达80多万元。
随着马头羊名气的打响，它的价格也在不断上涨。
“现在，市场上纯种的马头羊比杂交羊的价格要贵一些，去年，纯种马头羊的价格卖到每公斤20元左右，每公斤比其它羊肉贵5元左右。”付雪峰说。
作为湖北马头羊主要产区，目前，郧西共有标准化规模羊场108个，其中省级标准化规模羊场16个、市级标准化规模羊场48个、县级标准化规模羊场44个。2014年，郧西马头山羊饲养量达到5147万只，出栏马头羊2613万只，产值超过5亿元，发展空间很大。
不过，笔者在采访中发现，这些延伸产业链目前在郧西只是刚开始“冒头”，比如马头羊的羊皮韧性好，可以剥离出十几层，但郧西并没有一家服装企业利用羊皮来做品牌服装，多数被江浙商人以每张30多元的价格收走，而相关的食品品牌也不多。
“这都是我们的努力方向。”郧西县委书记胡俟表示，“以后郧西的马头羊产业将持续从粗放走向集约，从产品走向产业，从分散走向合作，到2016年郧西马头羊饲养总量将达到70至100万只，产值达到10亿元左右。”
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